Une étude historique montre que le premier aliment complet pour abeilles mellifères améliore considérablement la survie des colonies et renforce l'apiculture commerciale.
Des essais pluriannuels menés dans des exploitations commerciales ont montré que l'utilisation d'un aliment de remplacement du pollen en automne et en hiver permet d'obtenir des colonies plus fortes, de réduire de près de moitié la mortalité hivernale et de générer plus de $12 000 euros de recettes annuelles supplémentaires pour 100 ruches.
WINGENE, Belgique - 12 mars 2026 - Une étude évaluée par des pairs et publiée dans Insectes (MDPI) démontre que le fait de nourrir les colonies d'abeilles mellifères avec un aliment de remplacement du pollen (PRF-1) complet sur le plan nutritionnel pendant l'automne et l'hiver permet de réduire presque de moitié la mortalité hivernale des colonies, d'obtenir des colonies nettement plus fortes et de générer des bénéfices économiques substantiels pour les apiculteurs, le tout dans des conditions commerciales réelles. Cette recherche est le fruit d'une collaboration entre l'université de l'État de Washington (WSU) et APIX Biosciences NV.
Ces conclusions interviennent à un moment critique. L'hiver 2024-2025 a été marqué par les pertes de colonies les plus importantes jamais enregistrées dans l'histoire des États-Unis. Bien qu'elles soient l'une des espèces de bétail les plus importantes sur le plan économique, les abeilles mellifères n'ont jamais eu accès à une alimentation manufacturée complète sur le plan nutritionnel. Les compléments protéiques commerciaux actuels manquent de plusieurs nutriments essentiels et ne sont pas équilibrés. PRF-1, développé par APIX Biosciences et basé sur plus de 20 ans de recherche, est le premier aliment formulé pour répondre à tous les besoins en nutriments des abeilles mellifères, comme cela a été démontré précédemment par sa capacité à soutenir la production de couvain dans les colonies dans des enclos sous tente où elles ne reçoivent que PRF-1 et de l'eau sucrée de mai à octobre. .
Cette étude se distingue par son ampleur, sa durée et sa conception réaliste. Il s'agit de l'essai de nourrissage le plus important et le plus long jamais réalisé entièrement dans des conditions d'apiculture commerciale - comparable à un essai clinique de phase III pour la nutrition des abeilles mellifères. Les études précédentes sur les compléments protéiques ont généralement été réalisées à petite échelle, à court terme ou dans des conditions de laboratoire ou de cage contrôlées qui ne reflètent pas les réalités de l'apiculture commerciale.
L'essai a permis de suivre des centaines de colonies dans cinq exploitations commerciales de Californie et d'Idaho pendant deux saisons consécutives (2022-2024). Chaque exploitation gère plus de 2 000 colonies. Les apiculteurs géraient eux-mêmes les colonies et livraient les aliments dans le cadre de leurs activités quotidiennes normales. Les colonies ont été divisées en deux groupes : l'un recevant le PRF-1 et l'autre recevant le supplément protéique commercial choisi par chaque apiculteur. Tous les autres aspects de la gestion - traitement contre la varroase, alimentation au sirop de sucre, déplacement des colonies - sont restés identiques. Les colonies ont été confrontées à toute la gamme des facteurs de stress du monde réel, et les avantages du PRF-1 ont été constants dans toutes les opérations, quels que soient le lieu, le climat ou le style de gestion.
Les résultats étaient clairs à chaque point de mesure :
Entrée dans la pollinisation des amandes (janvier) : Les colonies nourries au PRF-1 étaient en moyenne 16% plus grandes. La différence était décisive au niveau des contrats : 68% de colonies PRF-1 atteignaient le seuil de 8 cadres exigé par les producteurs d'amandes pour les contrats de pollinisation de qualité supérieure, contre seulement 57% pour le groupe témoin, soit près de 20% de plus de colonies qualifiées pour une location à plein tarif.
Après la pollinisation des amandes (mars) : Les colonies PRF-1 sont sorties des amandes avec 36% d'abeilles adultes en plus et 40% de couvain en plus, ce qui donne aux apiculteurs un capital biologique nettement plus important pour le reste de la saison. La mortalité hivernale des colonies a été presque divisée par deux - une réduction de 481 TTP5T (151 TTP5T contre 291 TTP5T).
Récupération du printemps : Dans un test séparé où les colonies des deux groupes étaient appariées à la même taille de départ en janvier, les colonies nourries au PRF-1 ont encore grandi 12% plus vite au printemps. Cela montre que le PRF-1 produit des abeilles d'hiver plus saines et de meilleure qualité - des abeilles avec de plus grandes réserves physiologiques qui sont plus efficaces pour reconstruire la colonie à l'arrivée du printemps.
“Cette étude démontre que le fait de fournir aux colonies une alimentation complète pendant les mois critiques de l'automne et de l'hiver a des effets durables sur la santé et la productivité des colonies. Prof. Brandon Hopkins, Professeur associé d'entomologie à l'université de l'État de Washington et co-auteur de la réponse. “Les avantages persistent bien au-delà de la période d'alimentation, ce qui se traduit par des colonies plus fortes au printemps et des gains économiques tangibles pour les apiculteurs.”
Pour les apiculteurs, chacune de ces améliorations biologiques se traduit directement par des revenus. L'analyse économique de l'étude a modélisé une exploitation hypothétique de 100 colonies et a retracé l'impact financier tout au long du cycle annuel :
Augmentation des revenus de la pollinisation des amandes. La pollinisation des amandes est la principale source de revenus de l'année pour la plupart des apiculteurs commerciaux américains, qui paient en moyenne 1 6T181 par ruche en 2024, mais souvent uniquement pour les colonies qui atteignent le minimum de 8 cadres. En qualifiant près d'une colonie supplémentaire sur cinq pour des contrats à taux plein, le PRF-1 génère des frais de pollinisation des amandes supplémentaires de 1 6T1 931 pour 100 ruches.
Frais de remplacement évités. Chaque colonie morte doit être remplacée, généralement pour un coût de $150-$250 pour une colonie paquet ou nucléus, et les remplacements atteignent rarement leur pleine productivité au cours de leur première saison. Les 14 colonies supplémentaires sauvées pour 100 ruches par le PRF-1 représentent $2,100-$3,500 en coûts de remplacement évités - avant de prendre en compte les revenus que les colonies survivantes vont générer.
Plus de splits, plus de revenus en aval. C'est en mars que l'on peut vraiment multiplier les récoltes. Les colonies émergeant des amandes avec plus d'abeilles et de couvain peuvent être divisées en colonies nucléus à cinq cadres (“splits”) pour la pollinisation, la production de miel ou la vente. Les exploitations nourries au PRF-1 ont produit 194 splits à cinq cadres pour 100 colonies de départ, contre seulement 143 dans le cadre d'une alimentation conventionnelle - soit 51 splits supplémentaires, ce qui représente une augmentation de 36% en termes d'actifs productifs. Chaque division qui passe à la pollinisation des pommes et à la production de miel génère environ $197 en revenus combinés, ce qui ajoute environ $10 100 en revenus en aval. Par ailleurs, les nucs à cinq cadres se vendent généralement entre 1T6T150 et 1T6T225 sur le marché libre, ce qui représente entre 1T6T7 700 et 1T6T11 500 en ventes directes. La plupart des exploitations utilisent une combinaison des deux stratégies.
Les rendements cumulés. Comme chaque colonie survivante peut être divisée, les avantages ne se répètent pas seulement - ils s'additionnent. Une exploitation nourrie au PRF-1 qui commence avec 100 colonies entame le deuxième automne avec environ 149 colonies, contre 109 avec une alimentation conventionnelle. À l'année 5, l'écart est spectaculaire : Les exploitations nourries au PRF-1 devraient générer un revenu brut annuel de plus de 1 6T246 000, soit près de cinq fois plus que les 1 6T55 000 prévus pour une exploitation nourrie de manière conventionnelle avec la même taille de départ.
Au total, PRF-1 génère $12.066 de recettes brutes supplémentaires pour 100 colonies dès la première année. - de l'augmentation des prix des amandes, de l'accroissement de la capacité de pollinisation des pommes et de l'augmentation de la production de miel.
“Cette étude démontre qu'une approche nutritionnelle complète permet non seulement d'améliorer la santé des colonies, mais aussi de renforcer fondamentalement l'économie des exploitations apicoles commerciales. Jan Bogaert, PDG d'APIX Biosciences et co-auteur.
Le taux moyen national de perte de colonies en hiver pour les exploitations commerciales américaines a atteint 40,7% en 2024-2025 - la pire année jamais enregistrée. Même les colonies témoins nourries de manière conventionnelle dans cette étude ont obtenu de meilleurs résultats que cette moyenne, car les apiculteurs participants étaient des professionnels expérimentés qui ont sélectionné des colonies saines dès le départ. Pourtant, le PRF-1 a apporté un avantage significatif en termes de survie, en plus de pratiques déjà supérieures à la moyenne. La mortalité hivernale de 15% observée dans les colonies nourries au PRF-1 représente environ un tiers de la moyenne nationale.
L'avantage en termes de survie a été constant dans toutes les exploitations participantes et n'a pas été influencé par l'année ou le lieu, ce qui confirme que le régime alimentaire complet sur le plan nutritionnel - et non une pratique de gestion ou une condition environnementale particulière - a été le facteur déterminant. L'étude n'a pas non plus révélé de différences dans les charges d'acariens Varroa ou les niveaux de pathogènes viraux entre les groupes de traitement, ce qui indique que le PRF-1 agit en améliorant la condition physique globale de la colonie plutôt qu'en ayant des effets directs sur les parasites ou les pathogènes. Les colonies mieux nourries sont tout simplement plus résistantes à la combinaison des facteurs de stress qui provoquent les pertes hivernales. Bien que ces résultats démontrent un bénéfice évident en termes de survie, le PRF-1 n'est pas une solution miracle qui peut résoudre tous les problèmes auxquels les abeilles sont confrontées, tels que les acariens varroa et les pesticides. Cependant, l'utilisation systématique du produit chaque fois que les colonies ont besoin d'une alimentation complémentaire représente la stratégie nutritionnelle la plus efficace pour soutenir la force de la colonie et sa résilience à long terme.
Les abeilles mellifères pollinisent plus de $15 milliards de cultures américaines par an et sont le pollinisateur géré le plus important au monde - la FAO estime que 75% des principales cultures vivrières mondiales dépendent au moins en partie de la pollinisation animale. Le déclin de la santé des colonies d'abeilles menace non seulement les moyens de subsistance des apiculteurs, mais aussi la sécurité alimentaire de milliards de personnes. Alors que le changement climatique modifie les schémas de floraison, réduit le fourrage naturel et intensifie les événements de stress nutritionnel, un outil validé qui réduit de manière significative la mortalité des colonies a des implications qui vont bien au-delà d'un seul pays ou d'un seul modèle d'apiculture.
Bien que cette étude ait été menée aux États-Unis, les pertes de colonies et les problèmes nutritionnels sont signalés dans le monde entier - en Europe, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Amérique latine, au Moyen-Orient et en Asie. Le PRF-1 est fabriqué à partir d'ingrédients approuvés pour l'alimentation du bétail dans l'UE et aux États-Unis, ce qui permet de le déployer à l'échelle internationale. La recherche offre une solution évolutive et pratique pour les exploitations de toutes tailles, qu'il s'agisse de grands élevages migrateurs en Amérique et en Australie ou d'exploitations plus petites en Europe, en Afrique et en Asie qui soutiennent la production alimentaire locale et les moyens de subsistance des populations rurales.
Dr. Thierry Bogaert, président et directeur technique d'APIX Biosciences, a déclaré : “Bien que les apiculteurs européens déplacent généralement leurs colonies moins souvent qu'aux États-Unis, les défis biologiques sont extrêmement similaires : ”Bien que les apiculteurs européens déplacent généralement moins leurs colonies qu'aux États-Unis, les défis biologiques sont remarquablement similaires. Les colonies européennes sont de plus en plus exposées à des paysages fragmentés et à des périodes de pénurie de pollen, précisément au moment où elles doivent produire des abeilles d'hiver résistantes. Nos résultats démontrent que l'amélioration de la complétude nutritionnelle dans l'alimentation d'automne et d'hiver peut renforcer de manière significative la robustesse des colonies. Pour l'apiculture européenne, il s'agit d'un moyen pratique et scientifique d'améliorer le succès de l'hivernage et la stabilité à long terme des colonies dans un environnement de plus en plus difficile.”
Dans les régions d'agriculture intensive d'Europe, les périodes de floraison sont souvent plus courtes et moins diversifiées, ce qui crée des goulets d'étranglement nutritionnels à la fin de l'été et à l'automne. Même dans les systèmes non migratoires, une pénurie prolongée de pollen peut affaiblir la fonction immunitaire et accroître la sensibilité aux parasites et aux agents pathogènes. Une alimentation nutritionnelle complète en automne et en hiver peut offrir aux apiculteurs européens une survie hivernale plus stable, des coûts de remplacement réduits, des colonies printanières plus fortes et une plus grande résistance aux facteurs de stress interdépendants qui caractérisent l'apiculture moderne sur tout le continent.
Patrick Pilkington (APIX, États-Unis) : “Nous sommes heureux d'annoncer que le PRF-1, commercialisé sous le nom d'APIX Pollen (www.APIXPOLLEN.com), sera mis à la disposition des apiculteurs aux États-Unis à partir de juin 2026. Après des années de recherche et une validation rigoureuse sur le terrain, nous sommes prêts à mettre cet outil entre les mains des apiculteurs qui en ont le plus besoin - à temps pour la saison d'alimentation d'automne qui est si critique pour le succès de l'hiver.”
En Europe, les parties intéressées par l'achat du produit peuvent se manifester à l'adresse suivante info@apixbiosciences.com.
L'étude, intitulée “Enhanced Honey Bee Colony Strength and Economic Returns from Fall and Winter Feeding with a Complete Pollen-Replacing Feed” (Amélioration de la force des colonies d'abeilles mellifères et rendement économique de l'alimentation d'automne et d'hiver avec un aliment complet de remplacement du pollen), est publiée dans Insectes (2026, 17, 243) et est disponible gratuitement en tant qu'article à accès libre sous une licence Creative Commons (CC BY) à l'adresse https://doi.org/10.3390/insects17030243. La publication en libre accès garantit une transparence totale et l'accessibilité des résultats de la recherche aux communautés scientifiques et apicoles mondiales.
Les recherches ont été menées par les docteurs Kelly Kulhanek et Brandon Hopkins du département d'entomologie de l'université de l'État de Washington, l'une des principales institutions américaines dans le domaine de la recherche sur les abeilles mellifères et de la science de la pollinisation. Anne Marie Fauvel, co-auteur, est affiliée à Vitality LLC. Jan Bogaert et Thierry Bogaert d'APIX Biosciences NV (Belgique) sont coauteurs et co-développeurs du PRF-1.
APIX Biosciences NV est une société belge d'agrotechnologie qui développe des solutions nutritionnelles basées sur la science pour soutenir les abeilles domestiques et autres pollinisateurs. Fondée sur plus de 20 ans de recherche, la mission d'APIX est de restaurer l'équilibre écologique et de contribuer à la biodiversité et à la sécurité alimentaire mondiale grâce à l'innovation. APIX a développé PRF-1 (commercialisé sous le nom d'APIX Pollen), le premier aliment nutritionnel complet de remplacement du pollen pour les abeilles mellifères, formulé à partir d'ingrédients de qualité animale approuvés dans l'UE et aux États-Unis.
Contacts pour les médias :
www.APIXPOLLEN.com | www.APIXBiosciences.com
APIX Business inquiries :
Jan Bogaert - PDG APIX Biosciences NV
Courriel : Jan.Bogaert@apixbiosciences.com
Téléphone : +32 495 57 75 33 +32 495 57 75 33
Patrick Pilkington - PDG APIX Biosciences US
Courriel : Patrick.Pilkington@apixbiosciences.com
Téléphone : +1 317 671-1595
Enquêtes scientifiques :
Brandon Kingsley Hopkins - Professeur associé à l'Université de l'État de Washington - Département d'entomologie
Courriel : bhopkins@wsu.edu
Téléphone : +1 509 868 1250
Dr. Thierry Bogaert - APIX Biosciences NV
Courriel : Thierry.Bogaert@ApixBiosciences.com
Téléphone : +32 475 28 23 68 +32 475 28 23 68
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Wim Goemaere - Directeur financier APIX Biosciences NV
Courriel : Wim.Goemaere@apixbiosciences.com
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