Estudo de referência mostra que o primeiro alimento nutricionalmente completo para abelhas melhora drasticamente a sobrevivência das colónias e reforça a apicultura comercial
Um ensaio de campo de vários anos em operações comerciais demonstra que a alimentação no outono e no inverno com um alimento que substitui o pólen produz colónias mais fortes, reduz quase para metade a mortalidade no inverno e gera mais de $12.000 em receitas anuais adicionais por cada 100 colmeias
WINGENE, Bélgica - 12 de março de 2026 - Um estudo revisto por pares publicado na Insectos (MDPI) demonstra que alimentar as colónias de abelhas melíferas com um alimento nutricionalmente completo para substituição de pólen (PRF-1) durante o outono e o inverno reduz quase para metade a mortalidade das colónias no inverno, produz colónias significativamente mais fortes e gera retornos económicos substanciais para os apicultores - tudo isto em condições comerciais reais. A investigação é uma colaboração entre a Universidade do Estado de Washington (WSU) e a APIX Biosciences NV.
As conclusões surgem num momento crítico. O inverno de 2024-2025 viu as maiores perdas de colônias registradas na história dos Estados Unidos. Apesar de ser uma das espécies pecuárias economicamente mais vitais da agricultura, as abelhas melíferas nunca tiveram acesso a uma ração manufaturada nutricionalmente completa. Os actuais suplementos proteicos comerciais carecem de vários nutrientes essenciais e não são equilibrados. O PRF-1, desenvolvido pela APIX Biosciences e baseado em mais de 20 anos de investigação, é o primeiro alimento formulado para satisfazer todas as necessidades nutricionais das abelhas melíferas, tal como demonstrado anteriormente pela sua capacidade de sustentar a produção de criação em colónias em recintos fechados, onde apenas recebem PRF-1 e água açucarada de maio a outubro. .
O que distingue este estudo é a sua escala, duração e conceção do mundo real. Este é o maior e mais longo ensaio de alimentação já realizado inteiramente em condições de apicultura comercial - comparável a um ensaio clínico de fase III para nutrição de abelhas. Estudos anteriores de suplementos proteicos foram tipicamente de pequena escala, de curto prazo, ou conduzidos em laboratório controlado ou em condições de gaiola que não reflectem as realidades da apicultura comercial.
O ensaio acompanhou centenas de colónias em cinco operações comerciais na Califórnia e em Idaho durante duas épocas consecutivas (2022-2024). Cada operação gere mais de 2.000 colónias. Os próprios apicultores geriram as colónias e entregaram os alimentos como parte das suas operações diárias normais. As colónias foram divididas em dois grupos: um que recebeu PRF-1 e o outro que recebeu o suplemento proteico comercialmente disponível escolhido por cada apicultor. Todas as outras medidas de gestão - tratamento da varroa, alimentação com xarope de açúcar, movimento das colónias - permaneceram idênticas. As colónias enfrentaram toda a gama de factores de stress do mundo real e os benefícios do PRF-1 foram consistentes em todas as operações, independentemente da localização, clima ou estilo de gestão.
Os resultados foram claros em todos os pontos de medição:
Entrada na polinização das amêndoas (janeiro): As colónias alimentadas com PRF-1 eram, em média, 16% maiores. A diferença foi decisiva ao nível do contrato: 68% de colónias PRF-1 atingiram o limiar de 8 quadros que os produtores de amêndoas exigem para contratos de polinização premium, em comparação com apenas 57% do grupo de controlo ou quase 20% mais colónias qualificadas para o aluguer integral.
Após a polinização das amêndoas (março): As colónias PRF-1 saíram das amendoeiras com mais 36% de abelhas adultas e 40% de criação, dando aos apicultores um capital biológico significativamente maior para o resto da estação. A mortalidade das colónias no inverno foi reduzida para quase metade - uma redução de 48% (15% vs. 29%).
Recuperação da primavera: Num teste separado, em que as colónias de ambos os grupos tiveram o mesmo tamanho inicial em janeiro, as colónias alimentadas com PRF-1 cresceram 12% mais rapidamente durante a primavera. Isto mostra que o PRF-1 produz abelhas de inverno mais saudáveis e de melhor qualidade - abelhas com maiores reservas fisiológicas que são mais eficazes na reconstrução da colónia quando chega a primavera.
“Este estudo demonstra que fornecer às colónias uma nutrição completa durante os meses críticos do outono e do inverno tem efeitos duradouros na saúde e na produtividade das colónias”, afirmou Prof. Brandon Hopkins, Professor Associado de Entomologia na Washington State University e coautor da correspondência. “Os benefícios persistem muito para além do período de alimentação, traduzindo-se em colónias mais fortes na primavera e em ganhos económicos tangíveis para os apicultores.”
Para os apicultores, cada uma destas melhorias biológicas traduz-se diretamente em receitas. A análise económica do estudo modelou uma operação hipotética de 100 colónias e traçou o impacto financeiro ao longo de todo o ciclo anual:
Maior rendimento da polinização das amêndoas. A polinização de amêndoas é o maior evento do ano para a maioria dos apicultores comerciais dos EUA, com os produtores a pagarem uma média de $181 por colmeia em 2024, mas muitas vezes apenas para colónias que cumprem o mínimo de 8 quadros. Ao qualificar quase 1 em cada 5 colónias adicionais para contratos de taxa total, o PRF-1 gera um adicional de $1,931 em taxas de polinização de amêndoas por 100 colmeias.
Custos de substituição evitados. Cada colónia morta tem de ser substituída, tipicamente a $150-$250 para um pacote ou colónia núcleo, e as substituições raramente atingem a produtividade total na sua primeira época. As 14 colónias adicionais poupadas por cada 100 colmeias pelo PRF-1 representam $2,100-$3,500 em custos de substituição evitados - antes de contabilizar as receitas que essas colónias sobreviventes vão gerar.
Mais divisões, mais rendimentos a jusante. O verdadeiro multiplicador surge em março. As colónias que emergem das amêndoas com mais abelhas e criação podem ser divididas em colónias núcleo de cinco quadros (“splits”) para posterior polinização, produção de mel ou venda. As operações alimentadas com PRF-1 produziram 194 desdobramentos de cinco quadros por cada 100 colónias iniciais, em comparação com apenas 143 sob alimentação convencional - um adicional de 51 desdobramentos, um aumento de 36% em activos produtivos. Cada divisão que passa para a polinização de maçãs e produção de mel gera cerca de $197 em receitas combinadas, acrescentando aproximadamente $10.100 em rendimentos a jusante. Alternativamente, os núcleos de cinco quadros são normalmente vendidos por $150-$225 no mercado livre, representando $7,700-$11,500 em vendas diretas. A maioria das operações utiliza uma combinação de ambas as estratégias.
Rendimentos compostos. Uma vez que cada colónia sobrevivente pode ser dividida, os benefícios não se repetem apenas - são compostos. Uma operação alimentada com PRF-1 que comece com 100 colónias entra no segundo outono com cerca de 149 colónias, contra 109 com alimentação convencional. No quinto ano, a diferença é dramática: Prevê-se que as operações alimentadas com PRF-1 gerem mais de $246.000 em receitas brutas anuais - quase cinco vezes mais do que os $55.000 previstos para uma operação alimentada convencionalmente com a mesma dimensão inicial.
No total, O PRF-1 gera um rendimento bruto adicional de $12.066 por cada 100 colónias só no primeiro ano - de taxas mais elevadas de amêndoa, maior capacidade de polinização da maçã e maior produção de mel combinados.
“Este estudo demonstra que uma abordagem nutricionalmente completa não só melhora a saúde das colónias, como também reforça fundamentalmente a economia das operações apícolas comerciais”, afirmou Jan Bogaert, Diretor Executivo da APIX Biosciences e coautor.
A taxa média nacional de perda de colónias no inverno para operações comerciais nos EUA atingiu 40,7% em 2024-2025 - o pior ano de que há registo. Mesmo as colónias de controlo alimentadas convencionalmente neste estudo tiveram um desempenho melhor do que essa média, porque os apicultores participantes eram profissionais experientes que selecionaram colónias saudáveis no início. No entanto, o PRF-1 ainda proporcionou uma vantagem significativa de sobrevivência para além das práticas já acima da média. A mortalidade invernal de 15% observada nas colónias alimentadas com PRF-1 é cerca de um terço da média nacional.
O benefício de sobrevivência foi consistente em todas as operações participantes e não foi influenciado pelo ano ou local, confirmando que a dieta nutricionalmente completa - e não qualquer prática de gestão específica ou condição ambiental - foi o fator determinante. O estudo também não encontrou diferenças nas cargas de ácaros Varroa ou nos níveis de agentes patogénicos virais entre os grupos de tratamento, indicando que o PRF-1 funciona através de uma melhor aptidão geral da colónia e não através de efeitos diretos sobre parasitas ou agentes patogénicos. As colónias mais bem nutridas são simplesmente mais resistentes à combinação de factores de stress que conduzem às perdas no inverno. Embora estes resultados demonstrem um claro benefício de sobrevivência, o PRF-1 não é uma bala de prata que possa resolver todos os desafios que as abelhas enfrentam, como os ácaros varroa e os pesticidas. No entanto, a utilização consistente do produto sempre que as colónias necessitem de alimentação suplementar representa a estratégia nutricional mais eficaz para apoiar a força da colónia e a resiliência a longo prazo.
As abelhas polinizam anualmente mais de $15 biliões de culturas nos EUA e são o polinizador gerido mais importante a nível mundial - a FAO estima que 75% das principais culturas alimentares do mundo dependem, pelo menos em parte, da polinização animal. O declínio da saúde das colónias ameaça não só os meios de subsistência dos apicultores, mas também a segurança alimentar de milhares de milhões de pessoas. À medida que as alterações climáticas alteram os padrões de floração, reduzem a forragem natural e intensificam os eventos de stress nutricional, uma ferramenta validada que reduza significativamente a mortalidade das colónias tem implicações muito para além de qualquer país ou modelo de apicultura.
Embora este estudo tenha sido realizado nos EUA, as perdas de colónias e os desafios nutricionais são relatados em todo o mundo - na Europa, Austrália, Nova Zelândia, América Latina, Médio Oriente e Ásia. O PRF-1 é fabricado a partir de ingredientes aprovados para a alimentação do gado tanto na UE como nos EUA, o que o torna aplicável a nível internacional. A investigação oferece uma solução prática e escalável para operações de todas as dimensões, desde os grandes grupos migratórios nas Américas e na Austrália até às operações mais pequenas na Europa, África e Ásia que sustentam a produção alimentar local e os meios de subsistência rurais.
Dr. Thierry Bogaert, Presidente e CTO da APIX Biosciences, comentou: “Apesar de os apicultores europeus deslocarem geralmente menos as suas colónias do que nos EUA, os desafios biológicos são muito semelhantes. As colónias em toda a Europa estão cada vez mais expostas a paisagens fragmentadas e a períodos de escassez de pólen, precisamente no momento em que têm de produzir abelhas resistentes no inverno. Os nossos resultados demonstram que a melhoria da integridade nutricional na alimentação de outono e inverno pode reforçar significativamente a robustez das colónias. Para a apicultura europeia, isto representa uma alavanca prática e baseada na ciência para melhorar o sucesso da invernada e a estabilidade das colónias a longo prazo num ambiente cada vez mais difícil”.”
Nas regiões de agricultura intensiva em toda a Europa, os períodos de floração são frequentemente mais curtos e menos diversificados, criando estrangulamentos nutricionais no final do verão e no outono. Mesmo em sistemas não migratórios, a escassez prolongada de pólen pode enfraquecer a função imunitária e aumentar a suscetibilidade a parasitas e agentes patogénicos. Uma alimentação nutricionalmente completa no outono e no inverno pode oferecer aos apicultores europeus uma sobrevivência invernal mais estável, custos de substituição reduzidos, colónias de primavera mais fortes e uma maior resistência aos factores de stress interactivos que caracterizam a apicultura moderna em todo o continente.
Patrick Pilkington (APIX, EUA): “Temos o prazer de anunciar que o PRF-1, comercializado como APIX Pollen (www.APIXPOLLEN.com), estará disponível comercialmente para os apicultores nos Estados Unidos a partir de junho de 2026. Após anos de pesquisa e rigorosa validação de campo, estamos prontos para colocar esta ferramenta nas mãos dos apicultores que mais precisam - a tempo para a temporada de alimentação de outono que é tão crítica para o sucesso no inverno.”
Na Europa, as partes interessadas em adquirir o produto podem registar o seu interesse em info@apixbiosciences.com.
O estudo, intitulado “Enhanced Honey Bee Colony Strength and Economic Returns from Fall and Winter Feeding with a Complete Pollen-Replacing Feed”, foi publicado em Insectos (2026, 17, 243) e está disponível gratuitamente como um artigo de acesso livre ao abrigo de uma licença Creative Commons (CC BY) em https://doi.org/10.3390/insects17030243. A publicação de acesso livre garante total transparência e acessibilidade dos resultados da investigação às comunidades científicas e apícolas mundiais.
A investigação foi conduzida pela Dra. Kelly Kulhanek e pelo Dr. Brandon Hopkins do Departamento de Entomologia da Universidade do Estado de Washington, uma das principais instituições dos EUA no domínio da investigação das abelhas melíferas e da ciência da polinização. A coautora Anne Marie Fauvel está associada à Vitality LLC. Jan Bogaert e o Dr. Thierry Bogaert da APIX Biosciences NV (Bélgica) são co-autores e co-desenvolvedores do PRF-1.
A APIX Biosciences NV é uma empresa belga de agrotecnologia que desenvolve soluções nutricionais de base científica para apoiar as abelhas melíferas e outros polinizadores. Fundada em mais de 20 anos de investigação, a missão da APIX é restaurar o equilíbrio ecológico e contribuir para a biodiversidade e a segurança alimentar global através da inovação. A APIX desenvolveu o PRF-1 (comercializado como APIX Pollen), o primeiro alimento nutricionalmente completo que substitui o pólen para as abelhas melíferas, formulado a partir de ingredientes de qualidade animal aprovados na UE e nos EUA.
Contactos para os meios de comunicação social:
www.APIXPOLLEN.com | www.APIXBiosciences.com
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Jan Bogaert - Diretor Executivo da APIX Biosciences NV
Correio eletrónico: Jan.Bogaert@apixbiosciences.com
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Correio eletrónico: Patrick.Pilkington@apixbiosciences.com
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Dr. Brandon Kingsley Hopkins - Professor Associado na Universidade do Estado de Washington - Departamento de Entomologia
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Dr. Thierry Bogaert - APIX Biosciences NV
Correio eletrónico: Thierry.Bogaert@ApixBiosciences.com
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